西方人认为吻是世界上最自然的事情之一，嘴唇若不用来接吻又该用来干什么呢？但是世界上还有许多人并不这样认为，对他们来说，接吻并非是每个人都乐意去做的事。恰恰相反，他们认为吻是一种可悲的、不自然的、不卫生的习惯，甚至令人恶心。
吻的分布
假如绘制一幅“吻的地图”，地图上将惊人地显示出一大片空白区域。许多原始的民族，例如新西兰毛利人、澳大利亚土著人、巴布亚人、塔希提人以及其他的南部海岛人、北极冻土带的爱斯基摩人，直到白人航海家、探险者、商人、传教士来到他们中间并教给他们技术之前他们还对接吻一无所知。日本人则没有关于接吻的词泄，接吻作为禁忌，被看作极不正派和使人反感的行为，对日本人来说，接吻是一种隐私，当众接吻是不礼貌的。非洲则是世界上最大的不接吻地区。
非洲之吻
19世纪英国一位名叫温伍德·里德的年轻旅行者曾进入非洲内陆，借助土著人的帮助，来到西非加蓬，并成为雷伯部落首领的客人。他来到非洲本来是为了研究大猩猩的，但他却发现了一个美丽可爱的原始人----首领的女儿安南迦。她长得丰满漂亮，纤手纤脚，深棕色的热带皮肤，一双大眼睛充满忧郁的神情。她纯洁、娇艳，爱搞天真无邪的恶作剧，就象一个16岁的英国少女。认识几星期之后，他们每天相伴，他发现自己喜欢上她了，在他的一生中他第一次用满含爱情的颤抖的嘴唇吻了面前的少女。可是，这个以前从未见过白人的非洲姑娘从来不知道吻为何物，做梦也没想到人的嘴唇竟可用于此种目的！她发出一声尖叫，象一头受惊的小鹿从屋子里逃了出去。这种接吻的方式在西非从来没人知道，安南迦只知道当蛇开始进食时先用它的嘴唇湿润猎获物，这个可怜的少女还以为他要吃掉她，她逃走了以保住自己的性命。
里德思考着：为什么这些可怜的、愚昧的人从未发现我们文明的爱抚的方式呢？许多次他曾看到狩猎者傍晚返回村子，带着在灌木丛中猎得的食物，他们的女眷则奔出来欢迎他们，仿佛他们已离开了好几年，亲昵地和他们低语着，叫着他们的爱称，轻轻地拍着他们的胸脯，握着他们的手，除了嘴唇之外，用一切可能的方式抚摸着他们的脸和胳膊，拥抱他们。
吻的历史
大约公元前2000年，在维达人（即吠陀人）时期，印度人已经有鼻吻或者说用鼻嗅物，后者出现得更晚些。在原始社会中，包括以上所提及的原始民族，所谓的鼻吻是通常的爱抚方式。达尔文在新西兰的毛利人中曾见过鼻吻。当他和他的同伴布什比第一次到达这里时，妇女们开始用一种悲哀的声调说着什么，然后蹲下，抬起她们的脸，布什比站立着，一个接一个地，将他的鼻梁以正确的角度对着她们的鼻梁，开始挤压。这样持续的时间大大超过了热情的握手所用的时间，正如人们在握手中所用的力量各不相同，他们鼻子之间的挤压也是这样轻重不同。随着挤压他们发出轻轻的“哼哼”声，很象两头猪互相摩擦时的样子。
公元前5世纪左右，在印度用嘴唇吻已变得很普遍了。一位古代印度人在其所著的《爱情格言》一书中写到关于用嘴吻的技巧。书中指出最适宜吻的部位是前额、眼睛、两颊、喉咙、胸部、乳房、嘴唇和口腔，并且按照强烈的程度和运用的方法分析了不同的吻的方式，并进一步说明了身体不同部位的不同吻法。 印度的这种习俗向西传到波斯、亚述、叙利亚、希腊、意大利并通过罗马帝国的影响传遍欧洲大多数地方。
吻的种类
罗马人有不同的词汇以用于不同的吻。拉丁语中通常的吻是bsculum，这个词原意是“小嘴”或“甜蜜的嘴”。这种吻不用于嘴唇而用于脸颊，它是友谊之吻。
同时罗马人也采取嘴对嘴的爱抚的方式，但是特定的表达这种吻的词语直到公元前最后一个世纪才在词汇中出现，这就是basyum。法语中的接吻baiser即源于此，意大利语、西班牙语、葡萄牙语中的接吻也是basier。一些词源学家认为英语中的buss也源于basium,buss是一种粗鲁的、开玩笑的吻，这种吻发出很响的咂嘴声。
