吸烟、呼吸道感染及空气污染是三个导致慢性支气管炎的主要凶手。“三剑客”在引起慢性支气管炎的重要性方面，因国家的经济条件的不同而异。

   工业发达、经济条件好的国家，因为大气污染已得到预防和治理，家庭烹饪、取暖多用电和天然气，空气污染少。同时，医疗条件也好，急性呼吸道感染能及时用药控制。所以吸烟成为慢性支气管炎的头号凶手。如世界卫生组织曾宣布：“在65岁以下男性中，75%因慢性支气管炎、肺气肿死亡者，是由于吸烟所致”。这是指工业发达国家而言。

    在发展中或未发展的穷国，吸烟引起慢性支气管炎、肺气肿的死亡比例，没有工业发达国家这么高。因为在这些国家，刚刚开始工业化进程，大气污染严重未得到治理，家庭烹饪、取暖大多依赖煤炭、木柴或稻草、树叶等。它们在燃烧时，产生大量烟雾，刺激呼吸道。尤其在厨房，比卧室更严重，烹饪工作主要由妇女担负，故受害首当其冲。此外，发展中国家医疗条件差，患急性呼吸道感染时，不能得到及时、恰当的治疗，易转为慢性支气管炎。所以，在这类国家，虽然吸烟也是引起慢性支气管炎的重要凶手，但没有在工业发达国家所占的病因比率大。

    1、吸烟

    俗话说“病从口入”。实际上，从呼吸道进入体内的致病原，更是难于防范。所以在发展中国家的农村地区，呼吸病常是居民死亡的首位原因。我国也是如此，因为经口致病的致病原我们可以不吃，或用加热及其他方法处理后再吃，以避免得病。而呼吸道是与大气环境息息相通的，我们不可能长时间不呼吸，或长时间戴口罩防止致病原进入体内。

    环境中的大气污染，只能依靠国家、政府的力量去解决。就是家庭居室的空气污染问题，也需要一定的经济力量才能解决。只有吸烟或不吸烟，可以由个人的意愿来决定。所以可以认为，不吸烟或戒烟是惟一最易办到而且有效的预防慢性支气管炎的方法。

    我国许多单位曾对吸烟与慢性支气管炎的关系，进行过许多流行病学调查。北京红十字朝阳医院曾在北京市通县一个农村，连续3年调查慢性支气管炎的发病情况。发现3年中，吸烟者的患病率为不吸烟者的4.1倍、4.8倍及5.3倍。其他城市也曾作过类似的调查，并获得相似的结果。如天津市在城郊区11703名人群中进行调查，发现慢性支气管炎患病率在吸烟者为11.7%，而不吸烟者3.6%，相差3.2倍。内蒙古自治区普查慢性支气管炎、肺气肿及慢性肺心病的患病率，吸烟者比不吸烟者的患病率，分别高3.9倍、4.6倍及6.0倍。

    每日吸烟支数乘以吸烟年数所得的乘积称为吸烟指数（如每日吸烟20支，连续吸烟20年，则吸烟指数为20×20=400）。云南、吉林及贵州的调查，均显示吸烟者的慢性支气管炎患病率，均比不吸烟者显著为高，而且与吸烟指数呈正相关。即吸烟时间越长，每日吸烟量越多，慢性支气管炎的患病率也越高。戒烟后短时间内，咳嗽及咳痰症状就会明显减轻。

    国外对吸烟与慢性支气管炎关系的研究，早于我国很久。60年代，英国牛津大学教授皮托在40 000名开业医生中，记录他们的吸烟习惯，并追访他们的死亡原因。结果发现，吸烟者患慢性支气管炎死亡者，多于不吸烟者，死亡率随吸烟量的增大而增高。每日吸烟15支~24支者，较不吸烟者多12倍，每日吸烟大于25支者，比不吸烟者高达20倍。自1953年~1957年到1961年~1965年，35岁~64岁的英国开业医生吸烟者减少，慢性支气管炎死亡率也随之下降24%，而同年龄的英国男性，在同时期因吸烟稍有增加，虽然同时期环境污染有所改善，其死亡率仅下降4%。美国及加拿大相似的一系列研究，获得相似的结果。英国在城市及农村中55岁~64岁人群的慢性支气管炎患病率调查结果，显示大量吸烟者的患病率为17.6%，小量吸烟者的患病率为13.9%，戒烟者为4.4%，而不吸烟者几乎没有患慢性支气管炎者。至少有10个国家的慢性支气管炎患病率调查，都证实吸烟与慢性支气管炎发病的关系。有些研究还做了简单的肺功能（通气功能）试验，都显示吸烟者的通气功能受损。